Als een e-mailbericht wordt afgewezen door de ontvangende mailserver, wordt dit beschouwd als een e-mailbouncemelding. De specifieke reden waarom een e-mail wordt teruggestuurd, kan soms verwarrend zijn voor eindgebruikers. Daarom is het de moeite waard om dieper in te gaan op de concepten van e-mailbounces.
Het is handig om een melding te krijgen wanneer een e-mailbericht niet bij de geadresseerde aankomt. Zo kun je actie ondernemen, bijvoorbeeld door de geadresseerde op een andere manier te benaderen of eventuele typefouten te corrigeren indien nodig.
Je kunt e-mailbounces eenvoudig identificeren aan de hand van de afzender (mailer-daemon@) en het onderwerp (termen als Non-Delivery Report/Receipt, Delivery Status Notification, of Non-Delivery Notification).
Een e-mail bounce kan globaal worden onderverdeeld in twee categorieën: een Soft Bounce en een Hard Bounce.
Soft Bounce
Deze vorm van bounce is doorgaans van voorbijgaande aard. Een dergelijke bounce kan bijvoorbeeld optreden bij een volle mailbox, een tijdelijk netwerkprobleem bij de ontvangende mailserver, of wanneer het bericht te groot is.
Hard Bounce
In tegenstelling tot een Soft Bounce is een Hard Bounce permanent. Dit type bounce ontvang je bijvoorbeeld wanneer het e-mailadres of de domeinnaam van de geadresseerde niet (meer) bestaat (let op typefouten), of wanneer de versturende mailserver op een blacklist staat.
Een e-mail bounce wordt altijd vergezeld door een driecijferige (status)code en een specifiek onderwerp, zoals '550 No such recipient here'. Soms wordt de code verder uitgebreid met een aanvullende code, bijvoorbeeld '550 5.1.1 The email account that you tried to reach does not exist'.
Deze codes zijn gestandaardiseerd volgens RFC 3463. Door deze RFC te raadplegen of gebruik te maken van een zoekmachine, kun je vaak snel achterhalen waarom een e-mailbericht de geadresseerde niet heeft bereikt.
Voorbeeld: In het onderstaande voorbeeld geeft de bounce een code terug van '550 5.1.1 The email account that you tried to reach does not exist'.
De reactie van de externe server was: 550 5.1.1 The email account that you tried to reach does not exist. Please try double-checking the recipient's email address for typos or unnecessary spaces. Learn more at https://support.google.com/mail/?p=NoSuchUser p52si23555697wrc.192 - gsmtp
Final-Recipient: rfc822; dave-bestaat-niet@digiter.nl Action: failed Status: 5.1.1 Remote-MTA: dns; aspmx.l.google.com. (2a00:1450:400c:c06::1a, the server for the domain digiter.nl.) Diagnostic-Code: smtp; 550-5.1.1 The email account that you tried to reach does not exist. Please try 550-5.1.1 double-checking the recipient's email address for typos or 550-5.1.1 unnecessary spaces. Learn more at 550 5.1.1 https://support.google.com/mail/?p=NoSuchUser p52si23555697wrc.192 - gsmtp Last-Attempt-Date: Mon, 13 Mar 2017 01:05:50 -0700 (PDT)
Het onderwerp van de bounce is op zichzelf al vrij helder. Volgens de RFC wordt het als volgt verduidelijkt: 5.XXX.XXX Permanent Failure. Een permanente fout is een fout die waarschijnlijk niet zal worden opgelost door het bericht in de huidige vorm opnieuw te verzenden. Er moet een verandering worden aangebracht in het bericht of de bestemming voor succesvolle aflevering.
De aanvullende code biedt specifieke informatie: X.1.1 Bad destination mailbox address. De opgegeven mailbox in het adres bestaat niet. Voor internetmailadressen betekent dit dat het gedeelte van het adres links van het "@"-teken ongeldig is. Deze code is alleen nuttig voor permanente fouten.
Uit deze bounce kun je dus afleiden dat het e-mailadres van de geadresseerde niet juist is (Hard Bounce).
Het is mogelijk dat je een e-mailbouncemelding ontvangt voor een e-mailbericht dat niet door jou is verstuurd. Dit fenomeen staat bekend als e-mailspoofing, waarbij spammers e-mails versturen met een vervalste afzender (jouw e-mailadres) naar een ontvanger die niet bereikbaar is.
